Az 1968-as brüsszeli autószalonon mutatták be az első Ford Escortot. Ács Tibor a család izgalmasabb darabjainak, az első RS modelleknek a történetébe avatja be az olvasót, Papp Zoltán pedig egy versenyzésre felkészített 1973-as Mk I-es RS 2000-est fényképezett.

A Ford Anglia utódjának szánt első Escort sorozatot 1968 februárjában mutatták be. Az azonnal elkezdődött angliai értékesítés után októbertől – attól a hónaptól, amelyben megrendezték Mexikóvárosban a XIX. nyári olimpiát és amikor az Apollo–7 startjával a NASA elindította nagyszabású Hold-programját – Németországban is kínálták a kocsit. Bár néhány országba lebutított, 940 köbcentiméteres 34 vagy 36 lóerős motorral is szállították, az első, még Angliában tervezett Escortot hatféle különböző teljesítményű motorral kezdték gyártani. A Sport és GT kivitelt 1,3-as motorral szerelték – és fordulatszámmérővel, spotkormánnyal, matt fekete motorháztetővel és szélesebb gumiabroncsokkal –, a teljesítmény 64 és 72 lóerő volt. Ami a karosszériaváltozatokat illeti, létezett háromajtós, négyajtós és háromajtós kombi kivitel. Az angolul kísérőt, védelmezőt jelentő Escort névre keresztelt kocsi a hatvanas évek végétől szinte állandó résztvevője volt az autóversenyeknek, s ez egészen az utódmodell Focus bemutatásáig kísérte a Ford sikerszériáját mind a rali-, mind a pályaversenyeken. Persze amikor 1967-ben – még a típus bemutatása előtt – a Ford Motorsport angliai székhelyén megszületett az ötlet, hogy a Lotus Cortina dupla vezérműtengelyes motorját, fékjeit és váltóját beépítsék a versenykivitelű Escortba, ezt még senki sem gondolta.

A képeinken látható kétliteres Escort Mk I-es 1973-ból való. A jármű a tizennyolc éven át a hazai és nemzetközi raliversenyeken induló Wirtmann Ferenc tulajdona, aki idén – tizennyolc év kihagyás után – ismét részt vesz a hazai ralifutamokon, ezúttal a Historic Rallye-n. Hozzáértő kezekben folytatódik tehát az RS 2000-es karrierje, amely az idei szezon előtt szintén kihagyott vagy tizenöt évet.

A cikk folytatódik, a Veterán 2006/7. számában olvasható.